【読書】放課後／東野圭吾 容疑者は学校という名の得体の知れない集団
東野圭吾のデビュー作、江戸川乱歩賞を受賞した青春小説
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題名の通り、舞台は高校。
主人公は高校教師であり、アーチェリー部の顧問をしている。
生徒から付けられたアダ名はマシン。
何事も淡々とこなし、深い付き合いを好まない性格が由来している。
そんな彼が勤める学校で事件は起こる。
密室の更衣室の中で教師の死体が発見される。
犯行動機も、密室を解く手がかりも得られないまま時は過ぎる。
この事件が起こる前、何度か主人公は命の危険を感じていた。
偶然ではないかと思っていたのだが、あまりにも頻繁に殺されかける。
刑事に相談するか否か迷っている間にも、第二の殺人事件が起きる。
今度は、体育祭の仮装行列で殺人がおきる。
殺された教師が担っていた役は、直前まで主人公がやる予定であった。
本当に狙われたのは誰か。
そしてその目的は。
主人公が顧問を務めるアーチェリー部の部員たち。
彼女らは主人公のことを信頼している。
少女らしさと大人らしさの狭間で揺れ動く。
若さゆえにわからないこともあれば、若くてもわかることもある。
さまざまな人間の葛藤を描いた本作。
学校という不思議な集団
「容疑者は学校という名の集団。得体の知れない人間達の集団だ」
学校というのは、年齢が一緒というだけの括りで集まった集団である。
そしてこの集団が独特なのは、少なくとも数年間、一緒にいなければならないということ。
つまり、逃げ場がないということだ。
通常の集団であれば、気に入らなければ離脱することができる。
家族のような集団はまた別であるが、不特定多数の集まりなのに逃げられない。
だからこそ目立つことは避け、嫌われることを避けるようになる。
頼る先は自分
「我々凡人はさあ勝負となった時、何かよりどころが必要だってことだ」
人は何かに頼りたがる。
本当に頼りにならなくても、頼るのだ。
自分しかいない場合には、自分の今までと向き合い、その経験を頼りにする。
自信というのは経験の積み重ねであり、人は過去の積み重ねで生きていく。
あとから振り返ると一瞬。
でも努力し続けることは難しい。
後で後悔するという言葉でどれだけ身を奮い立たせられるか。
「自分に今できることは何なのか、それを考え続けてさえいればプレッシャーも迷いもない」
まずは手の届く範囲で、無理をしない範囲で行動する。
手探りで遠くまで手を伸ばすよりも、少しずつ少しずつ広げていくことが大切なのだ。
焦らず、一歩一歩前に進むことが実は一番早かったりもするのだ。
大切なものとは何か
「彼女達にとって最も大切なものは、美しいもの、純粋なもの、嘘のないものだと思います」
女子高生にとって、もっとも大切なものはなんだろうか。
高校生と言い換えてもいい。
純真無垢な少年少女たちは、何を大切にするのか。
裏切られたことのない彼らは、信じることを大切にする。
そしてそれが間違っていた、裏切られたときに、反転する。
オトナになるということは、一種の諦めに似た感情を知るということかもしれない。
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